Im Zentrum der am Mittwoch veröffentlichten zwei Stellungnahmen des Schweizer Presserates, stehen die Zulässigkeit verdeckter Recherchen und der Umgang mit Reaktionen auf Medienberichte. Nach Ansicht des Presserates sind verdeckte Recherchen ausnahmsweise zulässig, wenn ein überwiegendes öffentliches Interesse an den einzuholenden Informationen besteht und wenn diese nicht auf andere Weise beschafft werden können. Medienschaffende dürften bei verdeckten Recherchen zudem nicht selber zu Akteuren werden. Auch wenn ein überwiegendes Interesse der Öffentlichkeit zum Zeitpunkt der Recherche zu bejahen sei, entbinde dies eine Redaktion nicht davor, vor der Veröffentlichung des Materials noch einmal eine Interessenabwägung vorzunehmen und gegebenenfalls auf die Publikation des Rechercheergebnisses zu verzichten.
Der Fall der Tessiner Konsumentenzeitschrift L'Inchiesta, die sich regelmässig mit verdeckten Recherchen Informationen verschafft, steht hinter der Stellungnahme des Presserats. Das Vorgehen der Redaktion führte im vergangenen Jahr im Tessin zu öffentlichen Kontroversen und rechtlichen Auseinandersetzungen. Ausserdem nahm der Presserat zum Umgang mit Reaktionen auf Medienberichte Stellung. Gemäss Presserat ist dann den Betroffenen nachträglich die Veröffentlichung einer Stellungnahme zuzugestehen, wenn in einem Bericht schwere Vorwürfe erhoben werden, ohne gleichzeitig eine Stellungnahme der Beschuldigten einzuholen. Die Westschweizer Wochenzeitschrift L'Hebdo habe das berufstehische Prinzip der Fairness verletzt, indem sie Scientology die Publikation einer entsprechenden Stellungnahme verweigerte, schreibt der Presserat. Es ging in der Berichterstattung um einen Ex-Scientologen, der von der Vereinigung sein Geld zurückverlangte. In der Folge zahlte Scientology 125'000 Franken, davon ausgehend, die Sache sei damit definitiv abgeschlossen. Indes wurde im Artikel von einer à-conto-Zahlung gesprochen und davon, dass die Parteien immer noch "en procès" seien - was zutraf. Es wäre laut Presserat angezeigt gewesen, den Scientology-Standpunkt zu veröffentlichen.
